코로나19에 대처하는 한일 관광산업 대책

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 사실상 국경 폐쇄 수준이 되면서 전 세계 관광시장도 비상이 걸렸다. 이러한 가운데 일본정부가 침체된 관광수요 회복을 위해 예비비를 투입하기로 했다.

반면 우리나라 관광산업 전반을 책임지는 문화체육관광부는 관광기금 특별융자 외에 뾰족한 대책을 내놓지 못하고 있어 차이를 보인다. 여행업계는 "코로나19로 극심한 타격을 받은 관광산업을 살리기 위해 융자대책 외 실효성 있는 방안을 제시해 달라"고 입을 모았다.

◆코로나19 타격 현실화···방한·방일 외래객 급감

31일 한일 여행업계에 따르면 2월 일본을 찾은 한국인 수가 전년 동월 대비 역대 최대 감소율을 기록했다. 동일본대지진과 일본 보이콧 여파를 훌쩍 뛰어넘은 수치다.

일본정부관광국(JNTO)이 발표한 2월 방일 외래객 집계에 따르면 일본을 방문한 한국인은 전년 동월 대비 79.9% 감소한 14만3900명을 기록했다. 금융위기 이듬해인 2009년(10만6929명) 이후 11년 만에 최저점을 찍었고 월별 방문객은 2012년 9월 이후 8년 만에 14만명대를 기록했다. 

3월 이후는 더 암담하다. 추후에 빗장이 풀린다 하더라도 일본이 선제적 입국 제한 조치를 단행한 것을 이유로 여행을 가지 않겠다는 여론이 거세다.

우리나라도 상황은 마찬가지다. 한국관광공통계공표를 보면 이달 방한 외래객 수는 지난해 같은달보다 43% 감소한 68만5212명을 기록했다. 중국인 입국자는 77%가 줄었다. 코로나19 확산 방지를 위해 중국인 입국 제한 조치를 한 데다가 한-중 항공편 운항중단·감편 등이 감소 원인이다.

일본 입국자도 코로나19 확산으로 국내외 여행시장이 위축되면서 0.9% 줄었고, 중국과 일본을 제외한 아시아·중동은 35.5% 감소했다. 한일 양국간 입국제한 조치가 시작된 3월 통계가 나오면 상황은 더 심각할 것으로 보인다.

여행업계 관계자는 "7~8월에도 수요가 회복될 수 있을 지 의문"이라며 "우리는 올해 말까지도 힘들 것으로 보고 있다"고 말했다.

◆JNTO, 예비비 대거 투입 코로나19 이후 사업전개 준비

이 같은 상황으로 JNTO는 2020년도 예산 예비비에서 35억7200만엔(약 400억원)을 마련해 관광수요 회복사업에 투입한다고 밝혔다. 전 세계적으로 확산한 코로나19가 진정국면에 접어드는 즉시 본격적으로 사업을 전개할 준비를 마친다는 구상이다.

우선 방일여행을 검토하는 해외여행자를 위해 코로나19 관련 정확한 정보를 알린다는 명목으로 10억700만엔(약 113억원)을 투입한다. 잘못된 정보 탓에 일본 방문을 머뭇거리는 일이 없도록 일본 정부가 하고 있는 다양한 노력들을 TV·신문·SNS·웹 등 매체를 통해 집중적으로 알릴 계획이다.

여행자 수용 환경 정비에도 18억8500만엔(약 212억원)을 배정했다. 외국인과 내국인을 아우를 수 있는 수용태세 정비에 박차를 가한다는 구상이다.

일본 경제산업성이 중소기업을 대상으로 실시하고 있는 지원책과 병행해 숙박시설 무장애관광(배리어 프리) 환경 조성 등도 지원하기로 했다.

관광 명소 음식점·소매점·관광안내소 등에 ICT를 활용한 안내표지와 통일된 디자인 다국어 간판 등을 지원하는 사업을 추진하고 6억8000만엔(76억원)을 투입해 체류관광 콘텐츠도 조성한다.

전문가를 파견해 시장별 여행자 특성과 소비액 등을 조사하고 그 결과를 바탕으로 신규시장 개척 전략을 수립해 실행한다는 전략이다.

◆특별융자·고용유지지원금 외에 수요 회복 노력 '부족'

반면 우리나라 문체부는 코로나19 확산 이후 '특별융자' 지원 대책 발표 외에 관광수요 회복을 위한 별다른 방안은 내놓지 못하고 있다.

전 세계를 휩쓴 코로나19는 하늘길과 바닷길을 끊어놨다. 이로 인해 소규모 여행업과 호텔업, 항공업은 존폐 위기에 놓였다. 메르스와 신종플루 때와 비교할 수 없을 만큼 관광업계 피해는 심각한 상황이다.

문체부는 부랴부랴 긴급 금융지원과 세금 감면 혜택 등 대책을 들고 나왔다.

문체부는 최근 여행업계 회복을 위해 3000억원 규모 융자를 지원한다고 밝혔다. 신용보증을 통해 최대 2억원까지 지원하는 신용보증부 특별융자규모를 당초 500억원에서 1000억원으로 늘리고 관광진흥개발기금 융자를 1년 상환 유예해주는 것도 기존 1000억원에서 2000억원으로 확대하기로 했다. 

하지만 '대출' 외에는 아무런 대책이 없는 상황이다. 고용노동부가 발표한 고용유지지원금 90% 지원책도 문체부 소관은 아니다. 

업계는 "코로나19 종식 이후 폭발할 관광수요를 잡을 대비책도 마련돼야 한다"고 목소리를 높였다. 추후 발생할 국내 관광수요에 대한 대비를 하고 있어야 한다는 것이다.

여행사 관계자는 "코로나 여파가 기본 5~6월까지 지속될 것이고 더 길어질 수 있다"며 "관광 활성화를 위한 정책을 중장기적 시각에서 보다 적극적으로 모색할 필요가 있다"고 지적했다.

또다른 여행사 관계자는 "정부가 지원하는 여행정책은 방한 외래객에 맞춰져 있다"며 "이제는 아웃바운드(내국인 해외여행)와 인바운드(방한여행객), 인트라바운드(내국인 국내여행)를 아우를 수 있는 정책을 펼쳐야 한다"는 의견을 전했다.

이와 관련 문체부 관계자는 "관광기금 운용계획 변경을 통해 필요한 예산을 확보하는 방안을 검토 중"이라며 "근로자 휴가지원 사업 지원확대 등을 통한 내수 활성화 방안도 수립할 계획"이라고 밝혔다.