SK종합화학→SK지오센트릭, 지구 중심에서 세계 최대 도시유전 꿈꾼다

 SK종합화학이 SK지오센트릭으로 사명을 변경하면서 사업모델도 기존 석유화학에서 폐플라스틱 재활용에 기반한 도시유전으로 탈바꿈한다. 친환경을 향해 '딥체인지' 하겠다는 의지를 밝혔다.

SK지오센트릭은 31일 '브랜드 뉴 데이(Brand New Day)' 행사를 열고 사명 변경을 선언했다. 나경수 SK지오센트릭 사장은 "한국 최초 석유화학회사에서 세계 최고의 폐플라스틱 재활용에 기반한 도시유전 기업으로 완전히 탈바꿈해, 플라스틱 순환경제와 친환경 확산을 완성하겠다는 의지를 담아 'SK지오센트릭'을 새로운 사명으로 채택했다"고 밝혔다.

지난 2011년 SK이노베이션으로부터 SK종합화학이라는 별도 법인으로 분사한 뒤 10년 만에 회사 이름을 다시 바꿨다. SK지오센트릭은 지구와 토양을 뜻하는 'geo'와 중심을 뜻하는 'centric'을 조합한 것이다. 지구 환경을 최우선으로 생각하며 폐플라스틱 오염 문제를 해결하고자 하는 강력한 의지를 표현했다. 새로운 사명은 9월 1일부터 공식적으로 사용한다.

나 사장은 "SK지오센트릭의 핵심 방향은 지구를 중심에 둔 친환경 혁신"이라며 "석유로부터 만들어진 폐플라스틱을 재활용해 다시 석유를 뽑아내는 '세계 최대 도시유전 기업'으로 성장해 나가겠다"고 밝혔다. 또한 "세계 최대 도시유전 기업으로 성장하기 위한 1차 목표로 SK지오센트릭의 국내 플라스틱 생산량에 해당하는 연간 90만t의 폐플라스틱을 처리할 설비 능력을 확보하고, 2025년까지 국내외에 약 5조원을 들여 친환경 소재 확대에 나설 계획"이라고 설명했다.

2027년까지는 SK지오센트릭의 글로벌 플라스틱 생산량 전부인 연간 250만t을 직간접적으로 재활용하겠다고도 했다. 이는 해마다 전 세계 바다로 흘러 들어가는 폐플라스틱의 약 20%에 해당하는 수준이다.

나 사장은 "2030년까지 재활용 플라스틱 시장 성장률은 12% 수준이며, 2050년 600조원 규모의 폐플라스틱 재활용 시장이 만들어진다는 점은 그 성장성이 매우 높다는 것을 의미한다"며 "2025년에는 친환경 및 재활용 영역에서 기존 비즈니스를 뛰어넘는 6000억원의 상각전영업이익(EBITDA)을 창출해 재무적으로도 완벽하게 그린 컴퍼니(Green Company)로 탈바꿈하게 될 것"이라고 강조했다.

이를 위해 SK지오센트릭은 △차세대 재활용 기술 확보 △재활용 클러스터 구축 △3R 솔루션 개발 △친환경 소재 확대 및 친환경 원료 도입 등 플라스틱 생산부터 분리수거 후 재활용까지 플라스틱 순환경제 체제를 갖추기로 했다.

우선 차세대 플라스틱 재활용 기술 확보를 위해 국내외 파트너들과 파트너십을 맺고 사업 협력을 추진 중으로, 열분해 후처리 기술은 자체 개발을 하고 있다. 특히 오염된 단일재질과 복합재질 플라스틱까지 재활용이 가능한 용매 추출, 해중합, 열분해 등 화학적 재활용 기술을 보유한 해외 파트너들과 기술 도입, 합작법인(Joint Venture) 설립, 지분투자 등 협업을 기반으로 국내외에 공장을 신증설해 나간다는 계획이다.

또한 정부·지자체 및 기존 중소업체와의 상생 협력 등을 통해 폐플라스틱 수거·선별 단계부터 기계적·화학적 재활용 등 전 과정에 참여해 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 페트(PET), 복합소재를 모두 처리할 수 있는 재활용 클러스터를 구축하기로 했다.

나 사장은 "폐플라스틱 이슈는 이를 가장 잘 아는 화학기업이 해결하는 것이 가장 바람직하며, 순환경제형 사업 모델은 SK지오센트릭의 파이낸셜 스토리에 가장 부합하는 방향이자 새로운 성장 방안"라며 "ESG 경영 기반으로 폐플라스틱 순환 경제와 친환경 확산을 주도하는 '세계 최대 도시유전 기업'으로 성장해 나갈 것"이라고 말했다.